Megadeth: El Carácter Impresionante

La banda se formó en 1983, luego de que Mustaine fuera despedido de Metallica por denso e irresponsable. En 1985 lanzaron su primer disco 'Killing is my Business... and Business is Good'. Pasaron a la multinacional Capitol con 'Peace Sells... but Who's Buying', le siguió 'So Far So Good... So What?', pero el álbum que realmente haría una diferencia para el grupo sería 'Rust in Peace'. Un Mustaine sobrio y limpio grabó una placa por primera vez con los mismos integrantes desde el disco anterior, con todos los ingredientes para pelar un álbum con una potencia de impacto espectacular para una banda de auténtico heavy metal de los '90.

"El primer disco fue casi como un experimento", dice el bajista Dave "Junior" Ellefson. "Después Peace Sells, que se hizo con la misma formación, empezó a sonar realmente como una banda. 'Rust in Peace' fue como un experimento también, donde teníamos que tener nuestros pies plantados con miembros diferentes y realmente intentar de ver si eso iba a funcionar. Pero ahora con este álbum, en las últimas cosas parece estar más asentado y fuimos capaces de seguir como una banda en vez de tener que decir, 'oh Dios, ahora tenemos que traer un par de tipos nuevos a la banda otra vez'. Estamos en buena forma ahora."

Eso queda demostrado en 'Countdown...'. Muchas son las cosas que el grupo ha depurado y transformado en su trabajo de coproducción con el productor Max Norman. "Probablemente lo más obvio que se ha mejorado es mi voz", dice el líder Dave Mustaine. "Me he dado cuenta que era el único que no estaba dando el 100%. Yo puedo tocar guitarra rítmica como un hijo de puta y en lo que se refiere a primera guitarra, si quiero puedo hacer un gran trabajo, y si no se lo dejo al otro guitarrista que lo haga. Ahora con Marty Friedman es aún más excitante para mí dejar que toque otro guitarrista porque él puede tocar los estilos de todos los tipos anteriores, además de tener un estilo propio. Él es brillante, y me di cuenta que para que esta banda pase a otro nivel voy tener que dedicarle realmente algún tiempo a mejorar como cantante. Sobre lo que canto está bien, es solo que no puedo expresarlo muy bien. Mucha gente en la calle canta tan bien como yo, así que realmente tengo que tratar de mejorar."

Uno de los principales problemas que ha tenido el heavy metal cuando se enfrenta con los críticos, han sido las letras. En el caso de Megadeth, ha sido una de ventajas fundamentales sobre el resto de sus pares. La parte lírica de esta nueva placa es una prueba contundente de esto. "Contrariamente a lo que la gente puede pensar, 'Countdown to Extinction' definitivamente no trata sobre la extinción de la raza humana sino sobre la inevitable extinción de los animales, lo cual lleva a la extinción de la raza humana. Se trata de los pseudo safaris y la vuelta de esto es que cuanto más caza el hombre a las especies en peligro para tenerlas como trofeos, menos animales habrá, y más cerca estará el día en que el hombre empiece a cazar hombres. Si no quedan animales, ¿qué más habrá para el hombre para cazar que no sea a sí mismo? El hombre cazando al hombre. Eso es 'Countdown to Extinction'. 'Countdown to Extinction' y 'Architecture of Aggression' van de la mano como el tema del álbum... podría no haber otro disco de Megadeth, porque el mundo podría chuparse a sí mismo por su propio culo antes de eso."

En cambio 'Skin O' My Teeth', el tema que abre el álbum, está tomado directamente de su propia vida, de sus pasados años y el modo en que caminó sobre el borde. "'Skin O' My Teeth' es sobre arrugar justo antes de que mi pulso se detenga. Acercarse al suicidio pero sin hacerlo nunca completamente. Mucha gente intenta cometer suicido para llamar la atención. Vos sabés, '¡si me dejás, me voy a matar!' Ok, bueno no manches de sangre la alfombra... Ciertamente no haría eso ahora, y cuando miro esas letras, me pregunto qué tipo de ser humano era de querer hacer esas cosas..."

Durante la mayor parte de su carrera, Mustaine fue, según él mismo lo cuenta en cuanta oportunidad encuentra, un junkie terrible de soportar. Anécdotas de aquella época abundan en sus reportajes. "Nuestro baterista en esa época, Gar Samuelson, estaba hecho un idiota. Me tiró un palillo que se metió entre la correa de mi guitarra y parecía como si tuviera una flecha en la espalda. Así que le atravesé con la guitarra la batería. Tenía un agujero en el bombo, simplemente puse la guitarra ahí. Él la agarró y la tiró, y el diapasón se quebró. Fui al backstage y agarré una botella de tequila y la rompí y dije que iba a abrirlo como a un bagre, esto fue hace mucho cuando estaba en una adicción activa. Estaba borracho y quería sangre. Aun estaría levantando pesas en prisión si no fuera por uno de nuestros plomos, que cerró la puerta se puso delante mío y me dijo 'si vas a matar a alguien, mátame a mí'. Ahí pude ver el humor en todo esto y pensé, 'hijo de puta, ahora necesito otra guitarra'."

Desde hace dos años, Mustaine ha abandonado todos los vicios, drogas, alcohol y ni siquiera tabaco forman ya parte de su vida, en cambio el tipo se casó y ya tiene su primer hijo, un pequeño llamado Justis, por el que papá Mustaine suelta baba. "De hecho, pensaba que, como resultado de toda la joda pesada en la que anduve, los huevos se me habían vaciado y que nunca tendría un hijo. Vi a mi hijo salir y pensé, 'man, he sido verdaderamente bendecido, porque no tiene defectos, todos los dedos, los dos pies..."

Tras haber dejado las drogas, Mustaine tuvo que enfrentarse al terror de todos los ex-junkies: la ruta, las giras y todo el entorno que las rodea. "Ha habido algunos momentos que fueron pruebas. Fue realmente difícil para mí cuando estábamos haciendo la Clash of Titans Tour porque veía a todos los demás, y la única cosa que las otras bandas tenían en común, excepto de que éramos todos hombres, era que todos estaban fumando y tomando. Quería salir con ellos también, pero tuve que tomar una decisión, salir con ellos y que pase lo que sea o simplemente apartarme y que me disculpen. Intenté hacerlo al principio pero se estaba poniendo realmente difícil. Si tuviera que pasar de nuevo por eso simplemente intentaría pasar más tiempo haciendo cosas para mí en vez de intentar salir con las otras bandas que están haciendo cosas que van a costarme la vida."

Con el éxito de 'Countdown...' la banda ha comenzado a ser criticada por la prensa y el público más reaccionario, como suele suceder siempre. "Mucha gente se está poniendo realmente crítica con nosotros. Pienso que el clima y el timing es el correcto. En el pasado me hubiera preocupado realmente de lo que la prensa dijera, pero finalmente estoy en ese punto en mi cabeza donde no quedo atrapado en lo que la gente dice. Simplemente disfruto de tocar. Alguien me dijo que la gente estaba un poco disgustada con el headbangin sincronizado y que nos sacábamos las remeras al mismo tiempo. Las pocas veces que hago eso, simplemente miro a mi guitarra, y Junior corre y se pone a sacudir la cabeza conmigo porque somos compañeros. Algunas veces parece un poco ridículo, lo admito. Un día antes de escuchar esto, le dije a la banda, 'tenemos que parar de hacer esta onda Judas Priest, o vamos a terminar pareciendo Warrant'."

Una de las cuestiones sobre la que Mustaine prefirió no hablar durante años es sobre su anterior banda, Metallica. Una de las cuestiones sobre la que más indagarán los periodistas argentinos durante la próxima visita de Mustaine & co. "Me imagino a Metallica como una parte integral de mí —lo que hacen, cómo piensan— por cómo empezamos, esas tres mentes. Tal vez estoy achatándome por dibujar la comparación, pero pienso que hay muchas similaridades que la gente niega. Los gestos que James y yo tenemos en el escenario, algunos son idénticos. Muchas de las cosas que Lars dice, son cosas que yo solía decir. En aquellos días yo solía hacer todas las entrevistas. Cuando los veo es como si viera una parte de mí, y estoy muy feliz por ellos."

Pero el tiempo no parece haber curado todas las heridas, por lo tanto la relación no es óptima con sus dos ex-compañeros. "Hablo con Lars todo el tiempo, por alguna razón, James y yo no nos hemos sentado y arreglado el pasado. Estaba tan lastimado por haber sido echado sin ninguna advertencia que tenía mucho resentimiento. Estaba muy celoso de ver cómo mi bebé se iba de mí. Observé su éxito durante mucho tiempo, y la mayor parte del tiempo estaba muy amargado. Pero después me di cuenta que aun sigo cobrando regalías de las canciones que escribí (para Metallica), y la gente todavía hace la conexión entre nosotros".

Esta cuestión no solucionada ha hecho que durante años existiese una rivalidad entre los fans de ambas bandas, algo que no parece tener mucha lógica. "Pienso que se están metiendo en algo que no tiene sentido estar metido. Se están metiendo en asuntos personales que son algo del pasado. Estaba muy amargado y celoso, pero ahora les deseo lo mejor."

Por último, Mustaine nos deja caer, así como quien no quiere la cosa, una fórmula para la gente con problemas de fama. "No puedo hacer que a todos les caiga bien, pero lo que puedo hacer es que mi carácter sea más impresionante que mi reputación. Porque cuando vas a algún lugar tu reputación te precede, y después que te vas lo que queda es tu carácter".

Para los shows en Argentina esperamos que su carácter por lo menos sea coherente con su fama.