Los orígenes

Dave Mustaine fue originalmente el primer guitarrista líder de Metallica en sus comienzos, pero en 1983 –antes de que la banda grabara su álbum debut– fue expulsado debido a abusos de alcohol y drogas, además de constantes conflictos con James Hetfield y Lars Ulrich. Humillado pero determinado a vengarse musicalmente, Mustaine regresó a Los Ángeles en bus y casi de inmediato se propuso formar "la banda más rápida y pesada del mundo", capaz de superar a Metallica.

Dave Mustaine con Metallica antes de su expulsión en 1983

Junto al joven bajista David Ellefson (a quien Mustaine conoció cuando este tocaba a todo volumen en el apartamento de al lado), fundó Megadeth en 1983. El nombre proviene de un panfleto político que Mustaine encontró tirado en aquel autobús de regreso: en el folleto se leía la frase "No podemos deshacernos del arsenal de megamuerte (megadeath), independientemente de cómo evolucionen los tratados de paz". A Mustaine le gustó la palabra Megadeath (que en inglés designa un millón de muertes nucleares) pero le quitó la segunda "a", creando Megadeth como un símbolo de aniquilación del orden establecido.

Dave Mustaine y David Ellefson, los fundadores de Megadeth

Lleno de entusiasmo pero con pocos recursos, Mustaine enfrentó dificultades para completar la formación. Él y Ellefson audicionaron a decenas de bateristas sin éxito; incluso contaron brevemente con Kerry King de Slayer como segundo guitarrista en algunos shows locales, una colaboración que mostraba la fraternidad temprana de la escena thrash. Finalmente reclutaron al baterista de jazz-fusión Gar Samuelson y al guitarrista Chris Poland a finales de 1984, músicos que aportarían complejidad técnica y sofisticación al sonido brutal que Mustaine buscaba. Con Mustaine ocupándose también de las voces (al no encontrar un cantante adecuado), el cuarteto empezó a componer material de altísima velocidad y complejidad técnica que elevaría los estándares del thrash metal emergente.

Gar Samuelson

Chris Poland

Kerry King en sus apariciones con Megadeth

En 1984 grabaron un demo de tres canciones –"Last Rites/Loved to Death", "Skull Beneath the Skin" y "Mechanix"– que circuló en la escena underground y llamó la atención de sellos discográficos. Mustaine firmó con Combat Records, un sello independiente que les ofreció $8,000 para grabar su primer álbum. El presupuesto se esfumó rápidamente en drogas, alcohol y diversión, reflejando el estilo de vida desenfrenado del joven grupo. Tras despedir al productor original, Megadeth terminó de producir el álbum por su cuenta con calidad lo-fi, pero aun así su debut Killing Is My Business… and Business Is Good! (1985) se convirtió en un éxito del metal underground. El disco, lanzado en verano de 1985, mostró una técnica feroz que elevó el estándar del thrash metal emergente. Incluyó "Mechanix", un tema que Mustaine había compuesto en Metallica y que esa banda re-grabó (más lento) como "The Four Horsemen" en Kill 'Em All, marcando una de las primeras venganzas musicales de Dave. También presentó la primera aparición de Vic Rattlehead, la ahora famosa mascota calavérica de Megadeth, en la portada. Con canciones agresivas y veloces, Killing Is My Business... puso a Megadeth en el mapa y les consiguió un contrato con el gigante Capitol Records para su siguiente lanzamiento.

Debut discográfico que marcó el inicio de la leyenda

Vic Rattlehead hace su debut